作曲家とは音楽を製作する人全般を示し、その中にもさまざまな種類があります。日本人のほとんどが知っているベートーヴェンやシューベルト、バッハなども作曲家ですし、現代でもバンドやアイドルグループの曲作りを担当している人のことを作曲家といいます。

中には曲を作って自分で演奏する人もいますが、作曲専門の担当で、歌唱や演奏は他の人がするという場合も多いです。

作曲するときは楽譜に音符やコードを書き込んでいくというのが古くから存在する方法ですが、最近ではパソコンを用いた作曲が主流になりつつあります。

このように、作曲家にはさまざまな種類があり、時代によって曲を作るということは変わりませんが、その手段は変化しています。